食品雕刻不同于其他雕刻，如木雕、玉雕、牙雕等，它不是单纯的工艺品，不是孤立地供人观赏，而是与菜肴结合起来，让人们在观赏的同时食用。食品雕刻的作用概括起来有以下几点。

1.点缀作用

我们常看见画家在画人物画时，喜欢在其旁画些花草、树木或题字，目的在于使画面有生气、不呆板，起到烘托的作用。食雕作用往往与之相同，例如，一盆酱红色的炒猪肝或一只栗色的烧鸡，盛装在盘中总不免有些单调、呆板、暗淡，如放上一朵食雕花卉，便会生机盎然、鲜亮明快、诱人喜爱。有些菜肴容易杂乱，如果放上食雕点缀，便能把它们统一起来，使其形色兼备。食雕在点缀方面具有很大的作用，可以说，大部分食雕都是为点缀菜肴而制作。

2.补充作用

有些花式冷盘和花式热菜，如“龙凤呈祥”“凤凰里脊”“孔雀鳜鱼”等，如不借助食品雕刻，用简单的刀法处理原料很难做成“龙头”“凤凰头”和“孔雀头”，整个菜肴的形象就会失去完整性，因此，食雕在菜肴中的补充作用不可忽视。合理使用食雕能使菜肴更加生动形象，色彩更加艳丽。

点缀”与“补充”有所区别:一般说来，需要“补充”的菜肴食雕必不可少，少则会破坏整个菜肴形象;而需“点缀”的菜肴就不一定要食雕，只是用了食雕能使菜肴锦上添花，更为鲜明，如不用食雕，菜肴依然有其自身的形色，不会影响其完整性。

3.盛装作用

各类食雕瓜盅，如“西瓜盅”“冬瓜盅” 在菜肴中的作用主要是取代盛器，以此美化器皿，增加菜肴的形象感和艺术性。如一盆水果或一 盆甜羹， 盛装在瓜盅和装在大盘之内给人两种不同的感觉，一般认为，盘中的平凡不奇，而装在瓜盅内则会身价倍增。由此看出，用食品代替盛器盛装菜肴，能收到良好的效果。